Née Simon le 9 septembre 1937, l’Honorable Jean Augustine fut La première femme noire élue à la Chambre des communes du Canada en 1993, la première femme noire nommée ministre au sein du Cabinet fédéral (2002), la première commissaire à l’équité de l’Ontario (20072015), l’initiatrice de la motion reconnaissant février comme Mois de l’histoire des Noirs au Canada (motion adoptée en 1995). Elle nous invite, chacune et chacun, à croire en notre capacité à changer le monde un geste, une cause, une conviction à la fois : 

« Ayez une passion et sachez ce que c’est. Prenez un risque. Cherchez, et trouvez, des mentors et des modèles. N’acceptez pas la médiocrité. Ayez confiance que vous pouvez changer le monde. »
— L’honorable Jean Augustine  

Une pionnière de l’équité et de l’histoire noire au Canada 

L’honorable Jean Augustine est l’une des figures les plus marquantes de l’histoire contemporaine du Canada. Éducatrice, militante communautaire, leader sociale et femme politique, elle a ouvert des portes essentielles pour la représentation des Canadiens noirs. 

En 1993, elle devient la première femme noire élue à la Chambre des communes du Canada, un moment historique qui marque une avancée majeure pour l’inclusion et la diversité dans la vie démocratique du pays. 

 

✊ Une vie dédiée au service public et à l’égalité 

Avant d’entrer en politique, Jean Augustine travaille comme enseignante puis directrice d’école, et s’engage activement dans : 

  • la défense des droits des femmes, 
  • la valorisation des communautés noires, 
  • la lutte contre la pauvreté, 
  • le développement communautaire. 

Son parcours se distingue par une constante : élever les autres et élargir l’espace des possibles pour les groupes marginalisés. 

 📚 La force derrière le Mois de l’Histoire des Noirs au Canada 

L’une de ses contributions les plus marquantes survient en 1995, lorsqu’elle dépose à la Chambre des communes une motion visant à reconnaître le Mois de l’Histoire des Noirs au Canada. 

La motion est adoptée à l’unanimité, faisant du Canada l’un des rares pays à consacrer officiellement un mois à la célébration de l’histoire, des luttes et des contributions des communautés noires. 

Grâce à elle, chaque année, des milliers d’écoles, d’organismes et d’institutions peuvent : 

  • célébrer les contributions des AfroCanadiens, 
  • valoriser les héros historiques, 
  • réfléchir à l’équité sociale, 
  • promouvoir la diversité culturelle. 

 🌍 Une ambassadrice de la justice sociale 

Au-delà de son rôle parlementaire, Jean Augustine fait progresser : 

  • la lutte contre les discriminations, 
  • l’accès à l’éducation, 
  • les droits des femmes, 
  • la représentation des minorités. 

Elle continue, après sa carrière politique, à soutenir des initiatives pour la jeunesse, l’autonomisation des femmes et l’inclusion des communautés afrodescendantes. 

Son héritage est aujourd’hui célébré partout au pays, notamment par la Jean Augustine Chair in Education, Community and Diaspora à l’Université York. 

 ✨ Pourquoi elle est essentielle durant le Mois de l’Histoire des Noirs 

Jean Augustine incarne : 

  • le courage de briser les barrières, 
  • l’importance de la représentation, 
  • la force des communautés noires dans la construction du Canada, 
  • le pouvoir de transformer une société grâce au leadership, à l’éducation et à l’engagement. 

Son parcours rappelle que le Mois de l’Histoire des Noirs n’est pas seulement une commémoration du passé, mais aussi une invitation constante à bâtir un avenir plus juste et inclusif. 

 📜 Citation inspirante (attribuée à Jean Augustine) 

« Lorsque vous ouvrez une porte, ne la refermez jamais derrière vous. »